— Может быть, — не стала я спорить, хотя с неудовольствием была вынуждена мысленно согласиться со словами женщины.
Быть может, я до сих пор чувствовала неосознанную вину перед отцом, что мать разлучила нас, а я не смогла этому помешать. Как итог, страдали мы с ним оба. Зная, какую боль могут причинить близкие люди, я хотела огородить отца от этого. Быть может, поступала слишком самонадеянно и эгоистично…
— Однако это никак не влияет на мою тревогу относительно ваших намерений. Спрошу еще раз: что вам нужно от моего отца?
— Сама как считаешь? — усмехнулась женщина, а я вновь оценивающе посмотрела на нее. Судя по тому сборищу народа в ее клубе — она далеко не нуждается в средствах. Как я уже узнала из всемирной сети, тот клуб — не единственное ее дело и есть куда более легальное. И не одно. Ее покойный супруг был крупным предпринимателем и оставил после своей кончины весьма внушительное состояние дрожайшей супруге, которым она умело распорядилась. Из этого выходит, что в деньгах она не нуждается. Если быть более точной, то не удивлюсь, что она куда богаче и влиятельнее чем, даже, мой папа.
А еще то, как она смотрела на папу…
— Неужели хотите замуж? — усмехнулась я.
— Полагаешь, это недостойная причина моего интереса? — неожиданно оскорбилась женщина.
— Почему именно мой отец?
— А почему бы и нет? — в свою очередь парировала она. — Думаю, ты не станешь отрицать, что твой отец наиболее достойный кандидат для того, чтобы с ним, наконец, остепениться и создать семью. В нем я вижу все необходимые качества, которые соответствуют понятию «настоящий мужчина»: надежный, благополучный, умный и заботливый. Про внешность молчу, но и она стала приятным бонусом. Глупо упускать такой вариант, в котором заключены все эти качества. Скажешь, я ошибаюсь? — склонила она голову к плечу и покрутила в руках чашку с кофе, который я все же поставила перед ней. — Мне надоело быть сильной. Хочу на старости лет побыть слабой и беззащитной, под крылом надежного и сильного мужчины, кому полностью смогу доверять.
Я поджала губы, так как спорить не могла.
— Можешь мне не верить, считать коварной, расчетливой стервой, но я все же женщина. И как женщина, я тоже хочу любви и покоя. Мне уже достаточно лет, чтобы пожелать именно покоя с одним человеком. Свои былые подвиги я приписываю молодости. Пора остепениться. Приемника своему клубу я уже присмотрела и готовлю все документы по передаче собственности. За это можешь не переживать. За мной останется лишь легальный бизнес, который я планирую вверить твоему отцу, если у нас все сложится. И, быть может, нелицеприятные слухи, как достояние моего бурного прошлого.
Я помолчала, обдумывая ее слова, а после опустила плечи и кивнула:
— Я вам верю. Вы мне тоже нравитесь, и хочется верить, что вы сможете сделать моего отца счастливым. Но хочу, чтобы вы знали, что я не допущу, если моему отцу причинят боль.
— Я учту, — улыбнулась Милена и скосила взгляд в сторону приближающихся звуков шагов. — В свою очередь, я надеюсь, что ты дашь нам с твоим отцом шанс и сохранишь некую информацию обо мне в секрете. Со временем я ему сама признаюсь, но сделаю это сама, — быстро проговорила она шепотом, а после выпрямилась на месте, приняв беззаботный вид, как раз в тот момент, когда в столовой появился отец.
— Я все уладил, — сообщил он нам и приблизился. Я же поставила перед отцом чашку с кофе, когда он разместился рядом с Миленой, несмотря на то, что свободного места за столом было предостаточно. Заметила, как заблестели глаза отца, и как ему ответила Милена. На краю сознания созревала мысль, что, вероятно, они создадут красивую и подходящую друг другу пару. Почему бы не дать возможности этому сбыться?
Посиделки затянулись, и я не успела опомниться, как за остроумными и интересными рассказами Милены прошло несколько часов. К своему удивлению, я действительно хорошо провела время в компании этой женщины. Она умела располагать к себе. И чем дольше она была рядом, тем чаще отец улыбался, чего я за ним давно не замечала.
— Вот это да! — удивилась Милена, посмотрев на свои наручные часы. — Мне пора спешить, пока моя карета не превратилась в тыкву, — хохотнула она и стала собираться.
— Я провожу вас, — предложил отец, поднимаясь за ней следом. — Только схожу за кофтой, — заметил он и быстрым шагом вышел из кухни, оставив нас с Миленой наедине. Она помолчала, оценивающе посмотрев на меня, а после вздохнула и сказала:
— Я лезу не в свое дело, о чем, вероятно, пожалею, — заметила она негромко. — Просто выслушай, а что делать с этой информацией, решай сама. Можешь просто проигнорировать и забыть, как только я выйду из вашего дома, — произнесла женщина серьезно, а я напряглась. — Я знаю Глеба очень давно. Жизнь его была не сладкой, особенно юность. Однако парень он пробивной и умный, что помогло ему выбиться в люди. Но прошлое наложило свой отпечаток, и он решил, что быть одному — гораздо проще и лучше. Баб у него было несметное количество и, не удивлюсь, что большинство из них он даже в лицо не помнит, не то, что по имени не знает. Так было много лет подряд. А после он появляется с тобой, чего никогда не делал прежде. Ты первая, с кем он меня познакомил. С кем он вообще познакомил хоть кого-то из своего окружения. Это лично мои наблюдения, ты можешь не воспринимать их всерьез. Глеб может быть кем угодно, многие скажут, что бабник, подлец и кутила, но что я знаю точно — он никогда не врет. Ему не нужно было казаться лучше, чем он есть на самом деле, даже наоборот, он стремился к тому, чтобы оставаться одиноким, как можно дольше. Даже если его правда могла сделать больно — он все равно предпочитал именно ее. Лично я верю в то, что у него ничего не было со Стеллой в тот день. Во что будешь верить ты — решай сама, — произнесла она и поднялась с места, забрасывая лямку своей сумочки на плечо. — Он тоже дорог мне и только поэтому я тебе говорю все это. И я не хочу, чтобы ему причиняли боль. Особенно — незаслуженную. Ты должна меня понять.
После она развернулась и просто вышла из столовой. А я так и осталась сидеть на месте, ощущая, как из-под опущенных ресниц падает первая слезинка.
Глава 14 Глеб
В который раз за последние несколько дней я кручу в руках смартфон? Сколько раз я звонил на номер, который был выключен? А сколько сообщений отправил с просьбой отозваться? Я уже сбился со счета…
Посмотрел на брошенные на стол ключи от машины и размышлял насколько правильным будет отправиться по адресу девчонки, которая, вероятно, даже не откроет мне дверь? Спасибо Милене, которая, с некоторым «скрипом», все же поделилась информацией. После перевел взгляд на ряд из пустых бутылок, что скопилась за два дня, потер отросшую трехдневную щетину и поморщился. Я, конечно, отчаянный, но после суток в компании алкоголя, за руль не сяду.
А вот такси вызвать вполне… И плевать, даже если меня не пропустят на территорию участка отца Кати. Зато внимание привлеку…
Посчитав идею не лишенную смысла, поднялся, допил остатки обжигающего напитка из бокала и пошел к двери. Открыл дверь, сетуя на то, что уже сутки даже не запирал ее, и замер, как вкопанный. Возле двери в мою квартиру, замершая с поднятой рукой, что тянулась к кнопке звонка, стояла Катя, смотря на меня большими и, даже, испуганными глазами.
— Катя? — опешил я. Она растерянно моргнула и приоткрыла губы.
— Здравствуй, — неуверенно улыбнулась она, обняв себя одной рукой за плечо. Во второй я заметил объемный непрозрачный пакет. — Я ненадолго. Позволишь войти? — тихо спросила она, настороженно заглядывая мне в лицо.
Молча, посторонился, придерживая дверь, пока не вошла девушка, затем закрыл полотно, а после обернулся к блондинке, что нервно переминалась с ноги на ногу.
— С днем рождения, — нервно улыбнулась она и протянула пакет мне, а я с недоумением нахмурился, так как сам забыл про собственные праздник, который, впрочем, уже много лет не отмечал. И все же сейчас меня больше волновало присутствие девушки, с кем я искал встречи несколько дней. И вот она стоит передо мной, словно не избегала все это время! Под моим взглядом Катя совсем стушевалась и опустила сумку, закусив губу. — Я узнала об этом из интернета еще несколько недель назад и купила подарок. Сегодня решила его, все же, подарить… — пожала она плечами, опустив взгляд и судорожно вздохнув. Бросила быстрый, затравленный взгляд на банкетку в прихожей, гулко сглотнула и сделала несколько стремительных шагов, чтобы поставить пакет на нее. — Ничего серьезного… Это игровая приставка… Как-то я обещала, что обыграла бы тебя, будь она в наличии… и вот, — нервно хохотнула девушка и часто заморгала. — Прости… я не должна была приходить, — тряхнула она светлыми волосами. — Мне пора, еще раз с днем рождения… — пробормотала девушка и попыталась обойти меня, направляясь к двери.