Несмотря на обещания, фильм огорчил. Нет, на самом деле он был довольно занятным и мне понравился, сохраняя интригу до конца. Для меня. А вот девушка уже на двадцатой минуте скептического просмотра разгадала злодея, и с довольным видом безжалостно поедала попкорн из большого ведерка, бессовестно грабя мое, когда ее опустело.

После этого фильма мы пошли на следующий сеанс, что неожиданно предложил я сам, а девушка легко согласилась, и вот комедия нас порадовала больше. После четырех часов в кинотеатре захотелось есть, и я утащил блондинку в ресторанчик, несмотря на позднее время, где мы много разговаривали, шутили и делились незначительными историями из жизни. После ресторана понял, что расставаться с ней мне не хочется и позвал на набережную. И вновь получил согласие. Даже в такое позднее время она была довольно оживленной, что, впрочем, нам не помешало. За неспешной прогулкой и легкой беседой обо всем на свете, неожиданно занялся рассвет, который мы встретили на пляже.

Больше я пытать девушку не стал и вызвался отвезти ее домой, заметив, как она откровенно засыпает, привалившись к моему плечу и кутаясь в мой пиджак, накинутый мной на ее плечи, так как у воды было прохладно. Но она опять заупрямилась и вызвала такси, не желая раскрывать мне тайны своего жилья. Это неприятно царапнуло, но настаивать я не стал и, смотря как такси увозит Катю с набережной, думал, что ни разу за этот вечер не пожалел о своем выборе.

Вернулся домой и завалился спать, откровенно проигнорировав будильник на работу. Очнулся ближе к полудню с полным отсутствием желания идти на работу. Полагаю, первый прогул за четыре с лишним года мне позволителен.

Прошерстил телефон, игнорируя уведомления с работы, однако желаемого так и не увидел. Спустя два часа бесполезных ожиданий, решился написать сообщение, не особо рассчитывая на согласие. Сообщение было неожиданным даже для меня, так как прежде не особо любил «светить» свое жилье без особой надобности.

Но уже спустя полтора часа в мою квартиру входила Екатерина с увесистой сумкой набитой различными настольными играми. Не ожидал, что могу получить от них удовольствие… но я получал! Девушка несколько раз посетовала по поводу отсутствия у меня игровой приставки, обещая, что в нее она разнесла бы меня в пух и прах, но я лишь посмеивался. После мы вновь смотрели фильмы у меня в гостиной, обставив себя различными снеками и выпивкой. За этим нехитрым занятием мы просмотрели три старые качественные комедии, пока девушка медленно, но уверенно хмелела от второй бутылки вина.

Уже ближе к полуночи, она засобиралась домой, в очередной раз, вызвав такси, до которого я ее проводил. И вот уже прощаясь, блондинка, пьяно хихикая, впервые добровольно обняла меня, неловко поцеловав в щеку, для чего ей пришлось привстать на цыпочки, а мне наклониться, и произнесла обдав слабым запахом алкоголя:

— Мне хорошо с тобой, — заглядывая мне в глаза, призналась она, отчего-то грустно улыбнувшись. Не дожидаясь реакции от меня, быстро плюхнулась на пассажирское сиденье такси и закрыла за собой дверь, помахав мне на прощание ладошкой.

— Мне тоже, — тихо произнес я, смотря желтому автомобилю вслед. — Даже слишком, — вздохнул я и вернулся в пустую квартиру с невеселыми мыслями, которые начинали серьезно тревожить. Стараясь доказать самому себе, что все это бред, взял телефон в руки и позвонил по знакомому номеру, чтобы вскоре услышать соблазнительное:

— Здравствуй, милый…

На следующий день со свидания вернулся в дребезги пьяным, недовольным и совершенно неудовлетворенным. Особенно бесило то, что ради этой жалкой попытки что-то себе доказать, пришлось отказаться от встречи с Катей, которое она предлагала сегодня днем.

Как итог: в крайнем раздражении скидывал с себя одежду пропахшую цветочными, слишком резкими духами любовницы, которые меня всегда бесили, и нетвердой походкой отправился в душ, надеясь смыть с себя и этот запах, и эти воспоминания, и даже налет этого чертового нескончаемого дня.

Хотел что-то себе доказать… ну что же, доказал. Однако открытие было еще более неприятным, чем могло бы быть.

Завалившись в постель, в очередной раз проверил телефон, но более звонков от девушки не было. Она еще и ненавязчивой оказалась. Мне бы радоваться, но сейчас это, почему-то, откровенно бесило. В странном порыве набрал ее номер и некоторое время вслушивался в телефонные гудки, пока в какой-то момент не раздалось:

— Да, я слушаю, — негромко и спокойно произнесла Катя.

— Здравствуй, прости, что звоню так поздно. Не разбудил?

— Нет, — хохотнула Катя, чей смех отозвался во мне приятной дрожью. — Я еще не планировала ложиться, — заметила она. — Ты просто так звонишь?

— На самом деле хотел предложить завтра встретиться. В одной из галерей должна состояться выставка картин одной известной русской портретистки. Ее хвалят, — добавил я, стараясь припомнить еще какую-нибудь информацию о той девушке.

— Да, я слышала про эту выставку, — подхватила Катя, а в голосе слышалась улыбка. — Однажды была на одной подобной еще в России и видела ее работы. Впечатляющие портреты. Моя мама была в таком восторге, что некоторое время, как одержимая преследовала несчастную девушку с просьбой написать ее портрет.

— Ну и как, твоя мама получила портрет?

— До сих пор ждет своей очереди, — засмеялась Катя. — Воронцова и прежде редко брала заказы, а теперь, когда, судя по слухам, вышла замуж и родила, практически не делает этого. Только очень редкие исключения.

— Ясно, — вздохнул я. — Ну, так что? Как тебе идея посмотреть на красивые картинки?

— Боюсь, завтра я занята, — протянула девушка с сожалением. — Я вместе с семьей уеду на несколько дней из города. У отца есть дела в соседнем штате, вот и нас с собой тащит, — вздохнула она, а я услышал звон посуды и неясный гул на фоне.

— Долго тебя не будет?

— С уверенностью сказать не могу. Это может растянуться на некоторое время. Но к пятнице буду обязательно в городе.

— О, отличная новость, — оживился я, стараясь отогнать невеселые мысли о том. Что не увижусь с ней почти неделю. Зато, положение может исправить пятница — день мероприятия. Почему бы не прийти туда с ней? — Надеюсь, в пятницу ты свободна?

— И снова нет, прости, — произнесла она, заставив меня нахмуриться. — Этот день у меня занят уже давно. Я обещала и отказаться уже не могу.

— Что же… — протянул я, выдохнув и откинувшись на подушку. — Надеюсь, ты сообщишь, если что-то изменится?

— Да, конечно. Я все время буду на телефоне. Если хочешь, можешь звонить, — несколько смущенно произнесла она, словно не была уверена, обрадуюсь ли я ее предложению.

— Спасибо. И, Кать, — позвал я ее. — Ты тоже не пропадай. Мне будет приятно поговорить с тобой, — невольно улыбнулся, но улыбка быстро сошла с лица, когда услышал голос на заднем фоне, которые предлагал обновить вино. Девушка вежливо отказалась, отведя трубку от лица, а затем уже мне:

— Рада слышать, Глеб.

— Ты не дома? — спросил я, и вопрос невольно получился требовательным.

— М-мм, нет, — ответила она.

— У тебя свидание? — вновь требовательный вопрос, несмотря на мои попытки сдерживаться.

— Я бы не называла это так, — уклончиво произнесла девушка, и тут на фоне послышался мужской голос, который произнес по-английски:

— Вот и я! Прости, что пришлось задержаться…

— Извини, я сейчас не могу говорить, — обращаясь ко мне, произнесла девушка. — Рада была пообщаться. До встречи.

— И тебе, — выдавил я из себя. — Приятного вечера, Катя.

— Спасибо, — мягко поблагодарила она и отключилась, напоследок добавив: — Пока.

А я так и лежал некоторое время, бездумно смотря в потолок, пока в секундном порыве не запустил мобильным в стену.

Всю неделю я старался забыться, отвлечься, для чего с головой ушел в работу и брался даже за то, за что не отвечал. И все равно каждый час, словно сопливый школьник, смотрел на новый смартфон в надежде увидеть уведомление о звонке или сообщении. Но она звонила лишь по вечерам, сообщая о своем намерении скромным сообщением: «Не против, если я позвоню?».